La ciudad ideal de la Generación Z: ¿cómo definen la habitabilidad Tokio, Oporto y Melbourne?

Las ciudades están siendo elegidas de nuevo

Cuando la Generación Z decide en qué ciudad establecerse, ya no valora únicamente la tasa de empleo o el precio de la vivienda, aunque estos sigan siendo factores importantes. Lo que de verdad le importa es: ¿puede la vida diaria resultar placentera? ¿Es fácil conocer gente nueva? ¿Hay algún lugar al que merezca la pena volver una y otra vez después del trabajo?

La lista de 2026 de las “ciudades más habitables del mundo para la Generación Z”, publicada por Time Out, se basa en una encuesta anual a miles de residentes urbanos menores de 30 años; de cada país solo se incluye la ciudad con la puntuación más alta. El resultado final es bastante revelador: Tokio, Oporto y Melbourne ocupan las tres primeras posiciones. No son “ciudades de oportunidades” en el sentido tradicional, pero cada una, a su ritmo, ha redefinido lo que significa “ser un lugar adecuado para la vida de los jóvenes”.

Tokio: la felicidad se esconde en lo cotidiano

En Tokio, el 100 % de los encuestados de la Generación Z afirma encontrar la felicidad en las experiencias de la vida diaria. Es una cifra asombrosa. Tal vez se deba a que la ciudad ha llevado el “ocio” hasta su extremo: los recursos culturales están al alcance de la mano; los museos municipales lanzan cada primavera el programa “Bienvenida a la Juventud”, con entrada gratuita para los menores de 18 años; y la red de transporte público y de sendas peatonales permite vagar casi sin rumbo. Al caer la noche, los jóvenes que no disfrutan con el bullicio no tienen por qué forzarse a entrar en una discoteca: pueden cantar karaoke, darse un baño en una casa de baños abierta las 24 horas o meterse en un parque de ocio deportivo de interior como Spo-cha para jugar a los bolos o a los dardos. A menudo se piensa que Tokio es una metrópolis de ritmo acelerado, pero, para la Generación Z que vive allí, su atractivo reside precisamente en que hay innumerables rincones donde uno se siente tratado con delicadeza. Cabe añadir que la presión inmobiliaria en Tokio es relativamente moderada, lo que facilita que los jóvenes puedan asentarse. Aunque solo el 33 % de los encuestados considera razonables los precios de la vida nocturna, la ciudad ofrece infinitas experiencias de felicidad sin coste alguno.

Oporto: el sentido de comunidad es el lujo supremo de la vida

Si Tokio representa la cima de la comodidad, Oporto demuestra otra vía: una vida relajada y anclada en la comunidad. En esta ciudad histórica declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, casi nadie entre los encuestados de la Generación Z niega su belleza; lo que es más, el 100 % valora positivamente el ambiente comunitario. En Oporto se ve a los vecinos de toda la vida y a los jóvenes sentados juntos en los escalones junto al río; la luz del sol se cuela entre las casas de colores y la gente se toma un café sin prisas. El coste de la vida aquí está al alcance de los jóvenes: el 93 % de los encuestados considera que los precios son razonables, sobre todo para salir a comer, tomar una copa o visitar exposiciones. El Museo Nacional Soares dos Reis abre gratuitamente sus puertas los domingos a los ciudadanos que presenten su tarjeta, y el Centro Portugués de Fotografía es gratuito todos los días. Cuando la belleza de una ciudad no solo se ve, sino que también se disfruta a diario, los jóvenes quieren quedarse de manera natural.

Melbourne: la creatividad no es un adorno, sino la base de la vidaMelbourne acaba de ser elegida por Time Out como la «mejor ciudad del mundo en 2026», y también ocupa los primeros puestos en la lista de la Generación Z. El aire artístico de esta ciudad no es ningún secreto: teatros independientes, bares de comedia, espectáculos de improvisación, fiestas secretas… casi cada noche hay algo nuevo en vivo. Tampoco escatima a la hora de nutrir a los creadores locales: el ayuntamiento ha anunciado una partida de 1 millón de dólares australianos para apoyar a los creativos locales en el desarrollo de sus ideas originales hasta convertirlas en obras escénicas completas. Para los veinteañeros, este ambiente «amable con la creación» resulta más atractivo que los hitos urbanos relucientes. Aunque el coste de vida no es barato, aun así encuentran su propia felicidad: en pequeñas cafeterías como Heart of Carlton, un plato de pasta a buen precio basta para sostener una noche de charla. En Melbourne, la cultura no es algo que se contempla, sino algo en lo que se participa y que se posee en el día a día.

¿Qué hace que una ciudad sea verdaderamente amable con la Generación Z?

Si ponemos estas tres ciudades juntas, encontraremos algunos puntos en común. En primer lugar, todas son ciudades altamente «transitables a pie», o al menos cuentan con un transporte público lo bastante bueno como para liberar a la gente de depender del coche. En segundo lugar, la naturaleza no está aislada de la vida urbana: los parques de Tokio, la costa y las riberas de Oporto, los oasis verdes de Melbourne, todo está a distancia de paseo. Además, ofrecen una vida social y cultural de «bajo coste pero alta calidad», de modo que los jóvenes no tienen que pagar un precio elevado por cada salida.

Más importante aún, estas ciudades tienen algo especial en cuanto a la facilidad para «conocer gente nueva». Quizá sean los espacios públicos de alta densidad, quizá los frecuentes eventos callejeros, quizá esa temperatura comunitaria que por defecto es amable con los desconocidos. Cuando los jóvenes evalúan una ciudad, lo que de verdad les importa suele ser esa capa de relación blanda entre la persona y la ciudad: si aquí pueden llegar a formar parte de una comunidad.

La respuesta a la habitabilidad quizá no esté en las listas

Por supuesto, cualquier ranking es solo una referencia. Cada generación imagina la ciudad de forma distinta, y la Generación Z está votando con sus propios pies. No eligen la ciudad con los rascacielos más altos, ni la de mayor PIB, sino aquellas en las que pueden caminar por la calle de noche y seguir sintiendo que «esto me pertenece». Lo que Tokio, Oporto y Melbourne tienen en común es que están dispuestas a reservar para los jóvenes una gran cantidad de espacios «inútiles pero alegres»: museos gratuitos, casas de baños abiertas 24 horas, cafeterías baratas en la esquina. Estas construcciones menudas componen la verdadera textura de la vida.

En el futuro, las ciudades que sigan haciendo que los jóvenes se sientan acogidos, inspirados y tratados con amabilidad serán las que de verdad se ganen el corazón de la próxima generación.