„Wenn wir, nicht sie“: Wie Wissenschaftler Städten helfen können, Polarisierung zu überbrücken

Die Offenbarung Moskaus: Wenn Politik dem Balkon weicht

In Moskau steht eine graue Wohnsiedlung aus der Sowjetzeit vor dem Abriss. Normalerweise sollten die Bewohner zwei völlig unterschiedlichen Lagern des politischen Spektrums angehören – einige unterstützen die Regierung, andere lehnen sie ab. Doch als die Bulldozer näher rückten, trafen sie eine erstaunliche Wahl: Alle politischen Differenzen beiseite zu legen und gemeinsam ihr Zuhause zu verteidigen. Sie schrieben Briefe, demonstrierten und verhandelten mit den Bauträgern. In diesem Moment wurden „wir“ zu Verteidigern und „sie“ zu Eindringlingen.

Die Soziologin Anna Zhelnina dokumentierte diese Szene im Jahr 2022. Sie fand heraus, dass gemeinsame materielle Interessen – etwa eine Wohnung, eine vertraute Straßenecke oder eine Nachbarschaftserinnerung zu bewahren – mühelos die Mauern der Ideologie durchdringen können. Dies ist kein Einzelfall; ähnliche Geschichten spielen sich weltweit ab.

Vom Abstrakten zum Konkreten: Wie Distanz die Gegensätze aufweicht

In Kanada führten der Politikwissenschaftler Jack Lucas von der University of Calgary und sein Team eine groß angelegte Umfrage unter 4000 Einwohnern durch, die sich selbst als „links“ oder „rechts“ einstuften. Sie fragten, ob sie typische politische Maßnahmen unterstützen, wie etwa „autofreie Zonen“ (von Linken meist befürwortet) und „mehr Sicherheitskameras“ (von Rechten meist befürwortet). Die Antworten überraschten nicht: Die Menschen ordneten sich im Wesentlichen nach ihrer Ideologie ein.

Doch als die Fragen in einer persönlicheren Formulierung gestellt wurden – zum Beispiel: „Meine Gemeinde sollte mehr Sicherheitskameras installieren“ – stieg die Zustimmung der linken Bewohner deutlich an, und die rechten Bewohner waren nicht unbedingt dagegen. Das Präfix „meine Gemeinde“ wirkte wie ein Schlüssel, der eine eigentlich verschlossene Tür öffnete. Lucas sagte, dies offenbare ein vertrautes Paradoxon des Stadtlebens: Menschen unterstützen vielleicht den Bau von mehr bezahlbarem Wohnraum, sind aber dagegen, wenn ein solches Gebäude neben ihrem eigenen Haus entsteht; Menschen hassen vielleicht Bürokratie, aber wenn in ihrem eigenen Hinterhof ein neues Projekt gebaut werden soll, sehnen sie sich nach einer Regulierung.

Öffentlicher Raum: Das einfachste Labor der Integration

Diese Studien weisen auf eine einfache Wahrheit hin: Wenn ein Problem nah genug am Zuhause ist, sinkt die Reinheit der Ideologie. Die öffentlichen Räume einer Stadt – Cafés, Parks, Gemeinschaftsgärten, Bauernmärkte – sind die natürliche Bühne für diese „Nähe“. Hier müssen sich Menschen mit echten Personen auseinandersetzen, nicht mit Etiketten. Ein rechter Nachbar, der in den sozialen Medien hitzig über Einwanderungspolitik debattiert, könnte sich bei einem Thema der Nachbarschaftssicherheit mit einer linken Mutter zusammentun, nur weil ihre Kinder im selben Sandkasten spielen.Wissenschaftler – insbesondere Politikwissenschaftler, Soziologen und Psychologen – haben dies erkannt. Sie begnügen sich nicht mehr damit, nur zu erforschen, wie Spaltung entsteht, sondern beginnen, Interventionen zu entwickeln, die Menschen helfen, die Wahrnehmung eines „Wir“ wiederherzustellen. Die Psychologinnen Sabina Čehajić-Clancy und Eran Halperin schreiben beispielsweise in Nature Reviews Psychology: Der Schlüssel zur Verringerung von Polarisierung liegt darin, eine gemeinsame Identität zu finden – und dies beginnt oft mit konkreter, lokaler Zusammenarbeit. Gemeinsam einen Park säubern, ein Nachbarschaftsfest organisieren, gegen unvernünftige Bauprojekte protestieren – diese kleinen kollektiven Aktionen sind die Nadel und der Faden, die die Risse in der Gesellschaft heilen.

Lifestyle-Tipp: Umarme dein Viertel

Für uns normale Stadtbewohner ist die Botschaft dieser Forschung nicht kompliziert: Leb nicht nur in abstrakten Debatten, sondern engagiere dich in konkreten Dingen um dich herum. Das nächste Bürgertreffen, der Putztag im Viertel oder das Nachbarschaftsessen können deine Sicht auf „die da“ mehr verändern als eine Online-Diskussion. Die Werkzeugkiste der Wissenschaftler wird immer voller, und unsere alltäglichen Entscheidungen sind das beste Experimentierfeld.

Wenn das „Wir“ nicht mehr „die da“ ist, sondern der Nachbar, der gemeinsam den Balkon schützt, die Straße fegt und für Überwachungskameras eintritt, dann kann die Stadt wirklich zu einem Zuhause für jeden werden.