Vierzig Jahre, eine Stadt: Manchester sucht den nächsten Kulturlenker

Der „Ruhestandsmoment“ des städtischen Kulturdirektors

In Manchester hat selbst eine städtische Bekanntmachung einen gewissen Rhythmus. Als Dave Moutrey, Direktor für Kultur- und Kreativwirtschaft, seinen Ruhestand ankündigte, lautete die offizielle Meldung: „Die Suche beginnt.“ Ein Verb, das eher zur Auswahl eines Leadsängers passt als zum Füllen einer Verwaltungslücke.

Vierzig Jahre reichen aus, um einer Industriestadt den Staub zu nehmen und ihr ein Erscheinungsbild zu geben, das aus Musik, Design, Backsteinmauern an Kanälen und nächtlichen Auftritten gewebt ist. Dave Moutreys Karriere wirkt wie das Abbild dieser Stadt – der Wert der Kultur wird nicht mehr an einem einzelnen Theater gemessen, sondern daran, ob sie in das Leben der Viertel eingewoben ist und ob sie junge Menschen dazu bringt, zu bleiben.

Diese Position ist längst nicht mehr so einfach wie „Gelder verteilen“

Man bezeichnet die Person, die Manchester braucht, als „Weltklasse“. Doch was heißt Weltklasse im Kulturbereich? Vielleicht gerade nicht, über die opulentesten Kunsthäuser zu verfügen, sondern die öffentlichen Räume der Stadt wirklich atmen zu lassen.

Was die neue Führungskraft bewältigen muss, geht weit über die klassische „Kunstverwaltung“ hinaus. Die Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel nach Konzertende um zwei Uhr nachts, befristete Genehmigungen für alte Fabrikhallen, der Mietdruck in kleinen Kreativstudios, ein Straßenleben, in dem unabhängige Magazine und bei Influencern beliebte Läden koexistieren – das sind Themen der heutigen Stadtkultur. Die Trennlinie zwischen Kultur und Stadtleben wird immer dünner. Wer kulturelle Verantwortung trägt, gestaltet darum de facto den täglichen städtischen Erfahrungsraum.

Die Stadt zum Ort kreativer Entstehung machen

Kulturelles Selbstvertrauen einer Stadt ereignet sich nicht nur im Rampenlicht. Viel häufiger sind Szenen wie diese: Im Café hängen Plakate lokaler Bands, die Buchhändlerin von nebenan kennt jeden Künstler persönlich, der den Laden betritt, alte Lagerhallen dienen heute als offene Ateliers, und am Wochenende lässt sich die Straßenmenge der Musik entlang bis zur nahen Grünfläche treiben.

Manchester sucht eine neue Kulturleitung und will damit genau diesen scheinbar zufälligen Momenten eine dauerhafte, strukturelle Verankerung geben. Es geht darum, dass die neue Person nicht einfach zwischen Künstlern und Stadtverwaltung vermittelt, sondern als Art Sonde zwischen zwei Kontexten arbeitet.

In dem Moment, in dem Dave Moutrey den Stab weitergibt, fragt sich Manchester im Grunde: Was für eine Stadt wollen wir in den nächsten zwanzig Jahren sein? Die Antwort liegt nicht in den Kulturstrategien anderer Städte, sondern in jedem Experiment, das gerade in einer Straßenecke dieser Stadt läuft. Der neue Kulturchef oder die neue Kulturchefin muss vielleicht nur dafür sorgen, dass diese Experimente nicht wegen fehlender Absicherung abgebrochen werden.

Vielleicht ist genau das das Faszinierendste an dieser Rolle – sie lässt sich nicht in KPI messen, hinterlässt aber Spuren in der Grundstimmung der ganzen Stadt.