Deriva creativa: cuando la ciudad del arte ya no retiene a los artistas

Un apartamento sin sala de estar

En el norte de Londres, después de que el estudio de la artista Hiraki Sawa fuera recuperado por el desarrollador, su espacio creativo se redujo a la mesa de su casa. Su esposa, la crítica de arte Dale Berning Sawa, escribió: "Ya no tenemos sala de estar". Detrás de esta declaración casual se esconde la presión existencial que innumerables trabajadores creativos están experimentando: cuando el horizonte de la ciudad está ocupado por lujosos edificios de apartamentos, el caballete del artista solo puede apretujarse en un rincón del dormitorio.

No es un caso aislado. En febrero de este año, el artista neoyorquino Josh Kline publicó un artículo titulado "Bienes raíces en Nueva York y la destrucción del arte estadounidense" en la revista académica October, que inesperadamente se volvió viral en las redes sociales. Señaló sin rodeos: la crisis central del mundo del arte estadounidense tiene su raíz en el costo de los bienes raíces en Nueva York (y Los Ángeles). El alquiler devora los presupuestos de vida y educación, obliga a los artistas a abandonar sus estudios, cierra espacios de exhibición autogestionados, lleva a los museos a adoptar estrategias de aversión al riesgo y las galerías solo se atreven a mostrar obras cuya venta está asegurada, generalmente pinturas.

La fuerza centrífuga del mundo del arte

El artículo de Kline hizo que muchos colegas se sintieran "vistos". En Londres, la propia Dale Berning Sawa es graduada de una escuela de arte, pero nunca ha tenido su propio estudio. El trabajo a tiempo completo aplasta el tiempo creativo, y la representación de la galería también desaparece. Ella escribe: "La mayoría de los días son como una batalla, no solo para mantener la práctica creativa, sino también para trabajar duro para pagar las cuentas".

Esta presión no se limita a los individuos. El sociólogo András Szántó afirma directamente en su libro de 2025, El futuro del mundo del arte: "La reinvención no es una opción, sino una necesidad". Todos los participantes de la industria del arte están buscando una salida, y un tema común se va haciendo claro: la descentralización: repensar e invertir en aquellas regiones que no son centros artísticos tradicionales.

¿Huir o echar raíces?

Al final de su artículo, Kline hace un llamado a los jóvenes artistas: "Nueva York ya no merece las ambiciones e ideas de los jóvenes artistas de este país". Les sugiere que se vayan, que busquen lugares con alquileres bajos que puedan darles tiempo y espacio para experimentar. Lisboa y Marsella ya se han convertido en destinos para artistas europeos que huyen de un Berlín cada vez más caro. Pero con ello viene una afluencia masiva de nómadas digitales, y las comunidades locales también enfrentan la presión del aumento de los alquileres. Los antropólogos señalan que si esta migración solo busca el beneficio sin considerar a los nativos, terminará convirtiéndose en una forma de "explotación".Al mismo tiempo, otra voz clama por la resistencia y la localización. El think tank Remuseum, con sede en Bentonville, Arkansas (fundado por el Museo de Arte Americano Crystal Bridges), ha lanzado el "Premio Pionero", con el objetivo de cambiar la mentalidad de aversión al riesgo de los museos mediante la financiación de planes innovadores de los líderes de las instituciones. Su director fundador, Stephen Reily, dijo: "Necesitamos más ideas nuevas que nunca". Los ganadores recibirán 100.000 dólares para realizar mejoras dentro de sus instituciones: aumentar la accesibilidad, mantener los edificios, cuidar las colecciones o hacer que el museo signifique más para más personas.

Redefiniendo las opciones

Estos dos caminos (huir o echar raíces) apuntan en realidad al mismo núcleo: lo que elegimos no es solo un lugar, sino la relación entre las personas y la comunidad. Las investigaciones muestran que los artistas no son los únicos responsables de la gentrificación; a menudo también son sus víctimas. Pero también pueden desempeñar un papel clave en la resistencia a la gentrificación. Kline menciona que el Meatpacking District y el TriBeCa de Manhattan carecen de un sentido de comunidad, pero Nueva York es mucho más grande, más diversa y más pobre que esos barrios brillantes.

En una era de creciente desigualdad, la creatividad de los artistas podría ser justo la medicina para transformar las ciudades. Hay una opinión infravalorada en la conclusión de Kline: abandonar Nueva York "también alejará a los artistas del poder global hacia su propia sociedad". Esto suena como un beneficio adicional, pero quizás sea lo más radical: ya sea elegir un pueblo, una ciudad o una aldea, la esencia de nuestra elección son las personas que allí viven.

El nuevo mapa de los artistas

El mapa del mundo del arte se está redibujando. Ya no es unipolar Nueva York, Londres o Berlín, sino una red descentralizada, fluida y multipolar. Los artistas pueden optar por quedarse en la ciudad, convirtiéndose en una fuerza única de resistencia a la gentrificación; o trasladarse a lugares más baratos, sembrando semillas de creatividad. Pero dondequiera que estén, el verdadero desafío no es el espacio, sino lo que podemos hacer por nuestros vecinos.

Cuando el artículo de Josh Kline concluye casi como un manifiesto de vanguardia, insinúa una posibilidad mayor: si este debate realmente puede dar lugar a un movimiento radical, entonces el arte quizás ya no será un apéndice del capital global, sino el punto de partida para reconstruir los lazos comunitarios.