El segundo huso horario de la ciudad: cómo se reinventa la noche de Shenzhen

La línea divisoria de las seis de la tarde

El atardecer en Shenzhen llega con orden. Los ascensores de los edificios de oficinas registran dos picos alrededor de las seis: uno hacia abajo y otro hacia arriba; el que baja lleva a quienes vuelven a casa, el que sube, a quienes regresan de nuevo a la ciudad.

En el paseo marítimo empieza a haber gente corriendo. En los parques reconvertidos a partir de antiguas fábricas, las luces se van encendiendo una a una. En los callejones estrechos del casco antiguo, al caer la noche, surge más bien un ambiente lleno de vida cotidiana: las puertas de hierro entreabiertas, sillas de plástico puestas a la entrada.

El día de la ciudad se define por la eficiencia; la noche, por la permanencia. Y esa «permanencia» se está convirtiendo en un indicador invisible para medir el atractivo de una ciudad.

En el contexto académico, la noche tiene un límite claro: de las 18:00 del día en curso a las 6:00 del día siguiente. Las actividades culturales y económicas que, teniendo el turismo como soporte, realizan residentes urbanos y visitantes durante ese periodo se denominan economía turística nocturna. No es una prolongación del día, sino más bien otra versión de la ciudad: las mismas calles, una temperatura distinta.

De Reino Unido a Shenzhen: cómo la noche se convirtió en una estrategia urbana

La economía nocturna fue en un principio un término económico británico. En 1995, el Reino Unido implementó formalmente una estrategia de economía nocturna para aliviar el «fenómeno del nido vacío» en las noches urbanas e impulsar la renovación urbana; después, Estados Unidos también la siguió con fuerza.

La economía nocturna de China arrancó a principios de la década de 1990. Partiendo de los primeros mercados nocturnos brillantemente iluminados, fue creciendo hasta convertirse en un mercado de consumo nocturno complejo que abarca restauración, turismo, compras, entretenimiento, deporte, congresos y exposiciones, y espectáculos. En agosto de 2019, la Oficina General del Consejo de Estado emitió un documento en el que proponía explícitamente construir, para 2022, más de 200 zonas de concentración de consumo cultural y turístico nocturno de nivel nacional. Desde entonces, diversas localidades han ido publicando políticas correspondientes, y la economía turística nocturna ha sido considerada un nuevo motor de crecimiento.

Su significado no se limita al consumo. Esta investigación cita una frase de Dai Bin, director de la Academia de Turismo de China: la economía turística nocturna no solo es una continuación de la vida económica diurna, sino también una vía importante para que los turistas nacionales y extranjeros perciban la cultura local y experimenten el estilo de vida local.

En otras palabras, la noche es otra forma en que la ciudad se presenta ante el exterior.

Después de un espectáculo de luces

La noche de Shenzhen fue redefinida en su momento por un espectáculo de luces.

Para conmemorar el 40.º aniversario de la reforma y la apertura, en la plaza de Futian se presentó el espectáculo de luces «Nueva era espléndida», que narraba la historia de la ciudad en cuatro capítulos: «Ciudad de montañas y mares», «Ventana de la reforma», «Capital de la innovación» y «Reino de la armonía», y atrajo a 250.000 personas en un solo día. El estudio considera que este tipo de proyectos liderados por el gobierno estimularon en gran medida el orgullo y la felicidad de residentes y visitantes, y también hicieron que la economía nocturna se activara de verdad.

Pero el espectáculo de luces es solo la entrada. Lo que realmente hace que la noche exista suele ser más pequeño: una cafetería abierta hasta la madrugada, una calle que invita a recorrerla dos veces, una costa que después de las diez sigue luminosa pero sin deslumbrar.

Tres tipos de noche

Este estudio realizó un análisis de conglomerados de las formas de economía turística diurna y nocturna de Shenzhen, y el resultado es revelador: la economía turística nocturna no es una realidad única, sino que incluye al menos tres formas.

Tipo de visita turística, el más cercano a lo que solemos entender por recorrido nocturno: luces, paisaje nocturno y rutas de visita, un modo de observación diseñado.El tipo de inmersión cultural, en cambio, exige que la gente vaya más despacio. Ocurre en teatros, exposiciones, librerías, espectáculos y actividades de barrio: lo que se consume no es el paisaje, sino el tiempo y las emociones.

El tipo de convivencia entre locales y visitantes es el más interesante de los tres. Residentes y turistas comparten la misma mesa, la misma calle, la misma noche, sin una frontera clara de “zona turística”. La madurez de la vida nocturna de una ciudad suele esconderse precisamente en esa ambigüedad.

Estas tres formas no se sustituyen entre sí, sino que se superponen por capas. La riqueza de la noche de una ciudad depende de cuántas noches distintas pueda hacer coexistir al mismo tiempo.

Un referente al otro lado de la bahía

En la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao, Hong Kong y Macao ocupan una posición destacada en la economía del turismo nocturno y ya han formado modelos de desarrollo sostenible relativamente maduros; en comparación, las características de las ciudades de la China continental no son tan evidentes.

Hong Kong muestra al mundo la noche de una “perla de Oriente” con el paisaje nocturno del puerto de Victoria, sus restaurantes y bares; Macao, con proyectos temáticos como los espectáculos de fuegos artificiales, ha impulsado directamente el mercado de consumo del turismo nocturno.

La posición de Shenzhen es muy particular: es joven, moderna y tiene una estructura demográfica joven, y las formas de su noche aún no se han definido por completo. Eso es a la vez su debilidad y su margen de maniobra: una ciudad que todavía no ha terminado de escribir su vida nocturna aún tiene espacio para decidir en qué quiere convertirse.

Una noche sostenible, no solo más luminosa

La teoría del desarrollo sostenible subraya tres pilares: la sostenibilidad ecológica es la base, la sostenibilidad económica es la condición y la sostenibilidad social es el objetivo. Los tres están estrechamente vinculados y ninguno puede faltar.

Aplicado a la noche, este marco se vuelve muy concreto. La iluminación genera consumo energético y contaminación lumínica; el flujo de personas genera ruido y presión de limpieza; detrás de la prosperidad de la madrugada hay una gran cantidad de trabajadores nocturnos. Cuando residentes y turistas compiten por el mismo espacio público, la “sostenibilidad” de la noche deja de ser solo una cuestión económica y pasa a ser una cuestión sobre quién tiene derecho a usar la ciudad.

Este estudio, basado en la teoría de sistemas y la teoría del desarrollo sostenible, utilizó el proceso de análisis jerárquico y un modelo de evaluación integral para evaluar de forma comprensiva la situación de desarrollo sostenible de la economía turística de Shenzhen entre 2011 y 2021, y estableció el correspondiente sistema de indicadores de evaluación; los resultados muestran que los principales indicadores de la economía turística de Shenzhen mantienen un impulso de crecimiento estable y rápido, y que el auge de la economía del turismo nocturno ha inyectado nueva energía a este crecimiento sostenible. Sobre esta base, el estudio propone estrategias de desarrollo correspondientes para distintas formas de economía del turismo nocturno.

Más allá de las cifras, vale la pena recordar ese juicio: el auge de la noche es, en esencia, una oportunidad para que la vida urbana se expanda hacia fuera.

¿De quién es la noche?

La noche también está cambiando las relaciones humanas.

Quienes tienen el día ocupado por el trabajo trasladan la vida social a después de las nueve; el teletrabajo y los sistemas de trabajo flexible difuminan la respuesta a la pregunta «¿a qué hora se sale del trabajo?»; quienes se mueven entre ciudades juzgan si pertenecen a un lugar por una tienda que sigue abierta a altas horas de la noche.

Las razones por las que los jóvenes eligen una ciudad están pasando de «¿hay trabajo?» a «¿qué hay después del trabajo?». Por eso, la economía nocturna no es solo una cuestión de consumo, sino también una cuestión de marca ciudad: tiene que ver con si una ciudad permite que la gente se relaje y si tolera un tiempo inútil pero hermoso.## La noche es el autorretrato más honesto de una ciudad

Para juzgar cuán joven es una ciudad, no hay que ver a qué hora empieza la jornada laboral, sino a qué hora todavía está dispuesta a quedarse en la calle.

La noche de Shenzhen sigue creciendo. Está compuesta por espectáculos de luces, pasarelas junto al mar, música en viejas fábricas, ventanas que siguen encendidas a altas horas de la noche y también por innumerables personas comunes que no quieren volver a casa de inmediato.

Cuando la noche deja de ser solo el remanente del día y pasa a formar parte de la autoexpresión de la ciudad, la relación entre una ciudad y las personas también cambia silenciosamente: ya no es solo el lugar donde trabajas, sino el lugar donde estás dispuesto a quedarte sentado mucho tiempo.