El pulso creativo del valle de Katmandú: cuando la tradición se encuentra con las nuevas generaciones

En el barrio de Thamel en Katmandú, al anochecer, las luces de las tiendas de artesanía se encienden una a una, y las tallas de madera y las thangkas lucen con el brillo del tiempo bajo la luz cálida. A unos kilómetros de distancia, en la plaza Durbar de Patan, una melodía interpretada con instrumentos tradicionales newari atraviesa las antiguas murallas de ladrillo, y en los callejones se entremezcla con la música independiente que sale de los cafés. Es difícil distinguir si esto es una actuación turística o la vida cotidiana —y precisamente eso es lo más fascinante del valle de Katmandú: la cultura tradicional nunca se ha retirado, y los jóvenes le están instalando un nuevo motor.

No se trata solo de un paisaje humano. Según el estudio de referencia publicado por la UNESCO, el 84 % de los profesionales encuestados en este sector tienen menos de 45 años, lo que subraya el carácter joven de la industria. La industria cinematográfica produce más de 100 películas al año y emplea a más de 50 000 personas; las exportaciones de artesanía aumentaron de 5 400 millones a 12 000 millones de rupias nepalíes entre 2016/17 y 2023; el sector hotelero y de restaurantes contribuye anualmente con 109 270 millones de rupias nepalíes al PIB. Aquí la creatividad no es un pasatiempo marginal, sino un pulso económico real y poderoso.

Este pulso está siendo visto por el sistema urbano global. La Red de Ciudades Creativas de la UNESCO cuenta actualmente con 408 ciudades miembro, que juntas colocan la cultura y la creatividad en el núcleo estratégico del desarrollo urbano. Dos ciudades de Nepal figuran entre ellas: en 2023, Katmandú fue designada «Ciudad del Cine»; en 2025, Lalitpur se convirtió en «Ciudad de la Música». La primera produce más de un centenar de películas cada año; la segunda permite que las melodías tradicionales sigan fluyendo en templos y comunidades.

El cine y la música no son solo industrias; son dos lenguajes de expresión urbana. En Katmandú, el cine es la forma en que las generaciones jóvenes cuentan sus propias historias, de la calle a la sala de cine, de la realidad a la imaginación; en Lalitpur, la música es el ritmo de la respiración comunitaria, y las interpretaciones instrumentales en bodas, festivales y rituales de templos resuenan siempre con las emociones de la vida cotidiana. Esta forma de tejer la creatividad en el tejido urbano es precisamente la cualidad que la Red de Ciudades Creativas más valora.

Es notable que el gobierno de Nepal haya expresado su intención de adherirse a la Convención de la UNESCO de 2005 sobre la Protección y Promoción de la Diversidad de las Expresiones Culturales. Esta convención reconoce que los bienes y servicios culturales no solo tienen valor económico, sino que también portan identidad, valores y significados. Para un país con una diversidad cultural tan grande como Nepal, un marco normativo de este tipo podría ayudar a que las industrias creativas reciban un apoyo y una protección más formales.

Antes de esto, las industrias creativas en Nepal estuvieron durante mucho tiempo en un estado de «visibles pero no medibles». Sin datos precisos de empleo y sin una estructura industrial clara, era difícil para los responsables de políticas evaluar su potencial. La evaluación de referencia realizada por la UNESCO junto con múltiples organizaciones asociadas en el valle de Katmandú ha trazado por primera vez la carta náutica de este océano creativo. Las preguntas que busca responder son muy concretas: ¿cuántas personas emplea este sector? ¿Cuánto contribuye al PIB? ¿Qué eslabones necesitan apoyo en infraestructura, financiamiento y educación?Detrás de estos datos se encuentran innumerables vidas cotidianas concretas. En el casco antiguo de Katmandú, un joven editor de video entra con su computadora portátil a un espacio de coworking adaptado de una residencia tradicional; en un patio de Lalitpur, un intérprete de instrumentos tradicionales enseña a un grupo de jóvenes a crear música electrónica con partituras antiguas. Aquí la creatividad no es una dicotomía entre trabajo y vida, sino un ambiente comunitario que se prolonga de forma natural. Y es precisamente este ambiente lo que hace del valle de Katmandú no solo un destino turístico, sino un lugar donde los trabajadores creativos buscan inspiración.

Las ciudades globales compiten por el talento creativo, pero lo que realmente escasea no es el talento, sino el suelo que permite que la creatividad crezca. El valle de Katmandú quizás no tenga un metro moderno ni un clúster tecnológico estilo Silicon Valley, pero posee algo mucho más difícil de replicar: una idiosincrasia urbana que permite el diálogo entre tradición y futuro en la calle. Aquí, los jóvenes no están 'creando una industria', sino que continúan la narrativa que esta ciudad comenzó hace tiempo. Esas narrativas acabarán definiendo cómo será esta ciudad en el próximo siglo.

Este artículo se basa en el artículo de la UNESCO «Cultural and Creative Industries (CCI)».