La ciudad es experiencia: el "dividendo de la experiencia" que decide si el talento se queda o se va

A las siete de la mañana, en el paseo marítimo de la Marina en Dubái. Los corredores se acercan, con la luz del amanecer del golfo a sus espaldas; la cafetería de la esquina ya ha abierto, los empleados limpian las mesas, preparándose para recibir a los primeros clientes. No muy lejos, una nueva instalación de arte público acaba de ser inaugurada, y los niños juegan junto a la fuente. Esta no es la ciudad que capturan las lentes de los turistas, sino parte del día a día de quienes la habitan. Hoy, cuando el trabajo remoto ha hecho que el "lugar" sea más flexible que nunca, se está produciendo una transformación sutil pero profunda: las personas ya no eligen una ciudad por la cantidad de museos, restaurantes o sedes de empresas del Fortune 500 que tenga, sino por cómo se vive en ella: esa experiencia al alcance de la mano, día tras día.

Durante las últimas décadas, la fórmula para atraer talento era sencilla: salarios altos, beneficios y perspectivas profesionales. La forma en que las empresas competían por los mejores era haciendo los entornos de oficina más cómodos y los salarios más competitivos. Pero un estudio publicado por el Foro Económico Mundial en colaboración con Boston Consulting Group (BCG) muestra que esta fórmula ha quedado obsoleta. En esta encuesta que abarca más de 80 ciudades en todo el mundo y a casi 17.000 profesionales, los investigadores intentaron responder a una pregunta fundamental: ¿qué hace que las personas realmente quieran quedarse en una ciudad y en un trabajo?

La respuesta está en la "experiencia".

De "tener" a "experimentar"

Londres, París, Tokio: estas superciudades poseen recursos culturales incomparables. Tienen las óperas más prestigiosas, los museos más antiguos y la mayor cantidad de restaurantes con estrellas Michelin. Pero la investigación revela un hallazgo contraintuitivo: existe una correlación negativa entre la densidad de instalaciones per cápita y la satisfacción laboral. En otras palabras, tener la mayor cantidad de instalaciones no equivale a tener los trabajadores más felices. La razón es simple: la congestión, el costo del desplazamiento, la distancia y el estrés reducen considerablemente la experiencia real de estas instalaciones. Puede que vivas al lado de un museo y no lo visites ni una vez al año.

Lo que realmente determina si a las personas les gusta su trabajo es su experiencia de la vida cotidiana en la ciudad: si pueden ir caminando a un parque los fines de semana, si la panadería de la esquina es de su agrado, si de noche pueden encontrar fácilmente un bar animado, si los espacios públicos invitan a quedarse. Los investigadores denominan a esta calidad de experiencia el "dividendo de la experiencia" (Experience Dividend).

La verdad que revelan los datos

La encuesta evaluó 11 dimensiones de la vida urbana, incluyendo oportunidades económicas, vivienda, transporte, atención médica, educación, espacios públicos, clima, seguridad, servicios gubernamentales, cohesión social y experiencia de la vida cotidiana. Los resultados muestran que la "calidad de la experiencia" está empatada en el primer lugar con las oportunidades económicas, y su influencia supera a la vivienda, el transporte e incluso la seguridad. En una ciudad donde la experiencia es satisfactoria, el 78% de los empleados afirma que le gusta su trabajo; en una ciudad donde la experiencia es insatisfactoria, esta cifra se desploma al 48%: una brecha de 30 puntos porcentuales, independiente de cualquier factor tradicional de talento.Aún más sorprendente es que este dividendo tiene un impacto decisivo en los jóvenes. Entre los empleados menores de 25 años, la diferencia en la intención de permanencia entre ciudades de alta experiencia y ciudades de baja experiencia es de hasta 20 puntos porcentuales; mientras que en el grupo de mayores de 50 años, esta diferencia es de solo 6 puntos porcentuales. La generación más joven está dispuesta a elegir una ciudad por una mejor experiencia de vida, y también a permanecer leal para quedarse en esa experiencia. La flexibilidad del trabajo remoto, en cambio, hace que pongan la "calidad de vida" al frente de sus elecciones profesionales.

¿Quién está ganando este dividendo?

El estudio menciona algunas ciudades que han sido ignoradas por las empresas tradicionales: Dubái, Bangalore, Kuala Lumpur, Riad y Bakú. Estos lugares no necesariamente tienen las instalaciones más lujosas del mundo, pero están mejorando activamente la experiencia diaria de la ciudad: añadiendo senderos peatonales, activando la cultura de los barrios, invirtiendo en la economía nocturna y haciendo que los espacios públicos sean verdaderamente el "segundo salón" de los ciudadanos. Al mismo tiempo, las megaciudades tradicionales pueden estar en desventaja en términos de experiencia.

Este dividendo no es exclusivo de las ciudades ricas. Incluso después de controlar el PIB per cápita, la relación entre la experiencia y la satisfacción laboral sigue siendo sólida. Tampoco es exclusivo del sector tecnológico. En manufactura, atención médica, agricultura y otros campos, la misma regla se cumple. Incluso en la industria de TI, donde el trabajo remoto es más flexible, la brecha de satisfacción laboral entre ciudades de alta y baja experiencia es de hasta 20 puntos porcentuales. Esto demuestra que, sin importar en qué sector trabajes, la experiencia de vida urbana está influyendo silenciosamente en tu relación con el trabajo.

Implicaciones para empresas y ciudades

Para las empresas, el "dividendo de experiencia" está cambiando la lógica de ubicación. Las decisiones tradicionales de ubicación se centran en costos, logística, incentivos fiscales y en esas ciudades estrella "obvias". Pero la pregunta verdaderamente clave es: ¿dónde está la gente dispuesta a vivir a largo plazo? La respuesta depende cada vez más de si la ciudad ofrece una experiencia diaria de calidad y en mejora constante. Las ciudades que permiten a las personas ver una vida que avanza están ganando el compromiso a largo plazo del talento.

Para las ciudades, el "dividendo de experiencia" redefine el núcleo de la competitividad urbana. Parques, espacios públicos, instalaciones culturales, vida nocturna, amabilidad peatonal: estos beneficios blandos que alguna vez se consideraron "algo posterior" al desarrollo económico, ahora son indicadores duros. Invertir en la experiencia diaria no es un lujo, sino una estrategia central para que las ciudades atraigan capital y talento. El mundo está entrando en una era de "experiencia como economía", y la competencia entre ciudades se está convirtiendo en una competencia sobre la sensación de vida.

Conclusión

La ciudad nunca ha sido solo un lugar de trabajo; es el contenedor de la vida. Cuando las personas corren por los senderos por la mañana, se encuentran con amigos en los cafés y ven jugar a los niños en la plaza al atardecer, obtienen no solo conveniencia, sino también un sentido de pertenencia de "esta ciudad soy yo". El dividendo de experiencia nos dice que la ciudad del futuro debe ser una donde la gente se despierte cada mañana y sienta que "aquí se está bien". Y quizás este sea el criterio para decidir al vencedor final en la guerra por el talento.