El código de habitabilidad de Copenhague: Lecciones de la lista de las ciudades más habitables del mundo

En Copenhague en abril, las coloridas casas adosadas de Nyhavn se reflejan en el canal, y el sonido de las campanas de bicicletas reemplaza los cláxones de los autos. La ciudad acaba de ser nombrada por la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU) como la ciudad más habitable del mundo para 2026 —por segundo año consecutivo—, manteniéndose en el primer puesto con una puntuación total de 98.0 (sobre 100).

Para quienes han vivido aquí, esto no es una sorpresa. La habitabilidad de Copenhague no proviene de un solo punto fuerte, sino, como dice Ana Nicholls, directora de análisis sectorial de la EIU, de un «desempeño equilibrado en todos los aspectos». En los tres indicadores de estabilidad, educación e infraestructura obtuvo una puntuación perfecta de 100, con 95 en cultura y medio ambiente, y 96 en atención sanitaria. Es una ciudad que apenas tiene puntos débiles.

Pero el significado de la lista va mucho más allá. Cuando examinamos uno por uno los diez primeros, emerge un retrato colectivo del ideal urbano: la definición de «buena ciudad» está pasando de la altura de los rascacielos a la calidez de la vida en las calles.

La lucha por el primer puesto: el poder del equilibrio

Viena cayó del primer puesto del año pasado al segundo, con una puntuación total de 97.5. Al igual que Copenhague, obtuvo puntuaciones perfectas en educación e infraestructura, y mantuvo un 100 en atención sanitaria. Pero Viena quedó ligeramente por detrás en el indicador de estabilidad (95), aunque sigue siendo una puntuación muy alta. La cultura de los cafés de Viena, sus salas de conciertos y su red de parques siguen siendo impecables, pero la puntuación perfecta de Copenhague en la dimensión de «estabilidad» —que considera la baja tasa de criminalidad y la seguridad social— la hace más atractiva en esta era de incertidumbre.

Melbourne (97.4), Sídney (96.9) y Adelaida, en Australia (96.4), ocuparon el tercer, cuarto y octavo lugar respectivamente. Estas tres ciudades copian casi el mismo patrón de éxito: puntuación perfecta en atención sanitaria, cerca del máximo en educación e infraestructura, pero solo 95 en estabilidad. El sol, las playas y el estilo de vida al aire libre de Australia son un atractivo eterno, pero sus ciudades enfrentan desafíos en cuanto a congestión del tráfico y costos de vivienda.

Zúrich y Ginebra, en Suiza, ocuparon el quinto y sexto lugar respectivamente. Zúrich cayó del top cinco debido a una caída en su puntuación de «cultura y medio ambiente», pero aún se mantiene entre los diez primeros con 96.5 en total. La atmósfera de organizaciones internacionales de Ginebra, junto con sus lagos y montañas, conforman un carácter urbano único. Las altas puntuaciones en atención sanitaria (100) y estabilidad (95) de las ciudades suizas son tranquilizadoras, pero su costo de vida es asombroso.

El ascenso de Tokio: la excepción de las grandes urbes

Lo que realmente sorprende es Tokio. Con una puntuación total de 96.0, se cuela entre los diez primeros, en el décimo lugar. Para una megaciudad con más de 14 millones de habitantes, esto es casi un milagro. La EIU señala especialmente: «La entrada de Tokio entre los diez primeros es especialmente notable, porque normalmente las grandes ciudades densamente pobladas conllevan tasas de criminalidad más altas y presión sobre la infraestructura». Sin embargo, Tokio obtuvo puntuaciones perfectas en estabilidad, atención sanitaria y educación, y 93 en infraestructura. Su secreto radica en un transporte público extremadamente eficiente y puntual, una baja tasa de violencia criminal y una red de seguridad arraigada en la comunidad. Tokio demuestra que «grande» y «habitable» no son incompatibles, siempre que se planifique adecuadamente.Osaka también muestra un buen desempeño, empatada con Tokio en el séptimo lugar (96.0). Las puntuaciones de "cultura y entorno" de ambas ciudades japonesas son 89 y 87, respectivamente, ligeramente inferiores a otros indicadores, lo que refleja que el equilibrio entre espacios verdes y actividades culturales en la vida urbana acelerada aún está evolucionando.

Reflexión sobre la ausencia de Norteamérica

Ninguna ciudad estadounidense se encuentra entre las diez primeras. Vancouver, Canadá (noveno, 96.4), se convierte en el representante de Norteamérica. La puntuación cultural y ambiental de Vancouver alcanza 97, una de las más altas entre las diez primeras, gracias a su multiculturalismo, paisajes de montaña y mar, y su vibrante escena artística. Pero las pequeñas diferencias en estabilidad (95) y atención médica (96) le impiden entrar en el top tres. Los problemas sistémicos de las ciudades estadounidenses en estabilidad, infraestructura y costos médicos las mantienen alejadas de la cima, aunque ciudades como Nueva York y San Francisco son incomparables en vitalidad y creatividad.

¿Qué constituye la "habitabilidad"?

El ranking de EIU se basa en cinco categorías: estabilidad (tasas de criminalidad, amenazas de conflicto), atención médica (calidad de salud pública y privada), cultura y entorno (humedad, temperatura, corrupción, restricciones deportivas y culturales), educación (calidad de la educación privada y pública), e infraestructura (carreteras, transporte público, vivienda, energía).

Este año, todas las ciudades del top ten obtuvieron la máxima puntuación en educación, y casi todas en atención médica. Esto indica que los servicios públicos básicos ya son un umbral mínimo. La verdadera diferencia radica en la estabilidad y el entorno cultural. Copenhague, Tokio y Osaka obtienen la máxima puntuación en estabilidad, mientras que otras ciudades tienen principalmente 95. En el entorno cultural, Vancouver (97) lidera, seguida de Melbourne (96), Copenhague tiene 95, y Osaka solo 87. Esto refleja las diferentes compensaciones entre "vitalidad" y "seguridad" en distintas ciudades.

Tendencias globales: el nuevo rol de las ciudades

La competencia urbana post-pandemia está cambiando. El trabajo remoto ha llevado a reevaluar el valor de las ciudades: ya no son solo lugares de trabajo, sino destinos de vida. El modelo de "desplazamiento en bicicleta + círculo de vida de 15 minutos" de Copenhague se ha convertido en un modelo ideal. El modelo de vivienda pública de Viena (60% de residentes viven en viviendas subvencionadas) atrae atención. La sensación de seguridad en los barrios de Tokio es envidiada. Estas ciudades demuestran que la habitabilidad no es lujo, sino accesibilidad: parques a poca distancia a pie, cafeterías como tercer espacio, niños que pueden ir solos a la escuela.

El ranking de EIU genera controversia cada año: ¿por qué París, Londres, Nueva York no están en la cima? Pero el valor de la lista no está en el ranking en sí, sino en que revela las diferentes definiciones de "buena vida" en distintas culturas urbanas. La victoria de Copenhague es una victoria de valores: vida tranquila, protección ambiental, igualdad, confianza.

Cuando sorber café bajo el sol de Nyhavn, viendo el flujo interminable de bicicletas, quizás nos demos cuenta de que la grandeza de una ciudad no reside en su horizonte, sino en si puede permitir a cada residente encontrar su propio ritmo en ella. Copenhague lo ha logrado.