Atractivo de las pequeñas ciudades: la revolución del trabajo remoto en Carmel y Fishers

Por la tarde, en el espacio compartido Launch Fishers en Fishers, Indiana, algunos sostienen reuniones en voz baja frente a sus computadoras portátiles, otros discuten prototipos con colegas frente a una pizarra, y otros intercambian datos de contacto con emprendedores vecinos en la barra de café. Este lugar parece una incubadora de cualquier gran ciudad, pero fuera de la ventana hay un horizonte bajo y calles tranquilas del Medio Oeste.

Este espacio compartido alberga actualmente de 400 a 500 miembros, que representan a más de 100 empresas. Entre ellos hay tanto profesionales locales como trabajadores remotos de todo el país. Rachel Drake, operadora de Launch Fishers, dice que perciben claramente el anhelo de "comunidad" de los trabajadores remotos: "Tenemos una empresa que se mudó desde Chicago; su fundador se enamoró del ambiente comunitario de aquí".

Esta sensación no es casualidad. La semana pasada, en el informe anual publicado por la plataforma de espacios de coworking Coworking Cafe, Carmel y Fishers ocuparon el sexto y séptimo lugar respectivamente entre las mejores ciudades de EE. UU. para el trabajo remoto, y son las únicas dos ciudades del Medio Oeste que entraron al top diez. Para Indiana, un estado que solía ser ignorado, esto sin duda es una nueva marca urbana.

Lo que respalda esta clasificación son datos sólidos. En Carmel, alrededor del 24% de la fuerza laboral trabaja de forma remota, la cobertura de fibra óptica es del 60%, el ingreso medio alcanza los 71.688 dólares y la tasa de desempleo es del 2,1%. El alquiler promedio es de 1.451 dólares y la tarifa mensual de coworking es de unos 209 dólares. Fishers, por su parte, tiene una tasa de desempleo del 1%, la más baja del país, y un costo promedio de coworking de solo 100 dólares, ocupando el tercer lugar en la clasificación nacional de relación calidad-precio.

Mientras que la tasa de desocupación de propiedades comerciales en muchas ciudades de EE. UU. alcanza máximos históricos, la tasa de desocupación de los espacios de oficina en Gateway, Carmel, es solo del 2%, casi "un lugar muy difícil de conseguir". El gerente senior de propiedades, Patrick Moyers, dice: "Este es realmente un buen vecindario, las escuelas son excelentes y los precios de vivienda son asequibles y no inalcanzables". Evidentemente, lo que atrae no es el muro cortina de vidrio de los edificios de oficinas, sino el estilo de vida que presenta toda la ciudad.

El trabajador remoto Michael Minshall describe así su experiencia en Fishers: "Describo este espacio a mis colegas de todo el mundo y dicen: 'Esto es realmente único'". En su opinión, el espacio compartido de alta calidad y los excelentes recursos educativos son dos anclas que brindan tranquilidad.

El alcalde de Fishers, Scott Fadness, atribuye todo esto a una "planificación intencional": "Hemos construido deliberadamente las instalaciones necesarias para hacer de este lugar un destino atractivo para los trabajadores remotos". Desde la red de fibra óptica que cubre todo el territorio hasta los flexibles espacios de coworking, esta planificación está fusionando el carácter de las pequeñas ciudades del Medio Oeste con las demandas profesionales de la era digital.El trabajo remoto no ha hecho desaparecer las ciudades, sino que ha redistribuido el peso de las mismas. Aquellos profesionales que antes necesitaban una «metrópolis» como coordenada, ahora descubren que pueden vivir en cualquier lugar con conexión a internet y comunidad. Carmel y Fishers quizás sean solo dos ejemplos de esta migración, pero señalan una posibilidad: el lugar ideal para vivir ya no es simplemente un centro de trabajo, sino un lugar que permite encontrar un equilibrio entre la carrera profesional y la vida.

A medida que más personas votan con los pies, la historia del renacimiento de las pequeñas ciudades del Medio Oeste quizás apenas comienza.