Renaissance de la vie nocturne en centre-ville : comment Origin réinvente les quartiers de Los Angeles avec la musique électronique

Rue Impériale (Imperial Street) est étrangement calme un mardi après-midi. Les fumées de l'incendie de l'entrepôt frigorifique de Boyle Heights flottent encore de l'autre côté de la rivière de Los Angeles, tandis que des adolescents masqués traversent à vélo BMX des coins de rue déserts. Quelques mois plus tard, ce terrain vague situé à côté du viaduc de la Sixième Rue (Sixth Street Bridge) deviendra Origin, une discothèque et salle de concert ambitieuse, mi-intérieure mi-extérieure.

Pour ceux qui ont connu la renaissance du centre-ville de Los Angeles dans les années 2000, ce tableau semble familier. À l'époque, les festivals de musique électronique et les soirées underground attiraient les jeunes dans des entrepôts abandonnés et des zones industrielles, redonnant vie à des quartiers autrefois sinistrés. Aujourd'hui, alors que le centre-ville post-pandémique fait face à des problèmes de sécurité, à des fermetures de commerces et à une faible affluence piétonne, les fondateurs d'Origin espèrent que la musique électronique pourra à nouveau servir de catalyseur.

De Lot 613 à Origin

Le bâtiment qui abrite Origin était auparavant le Lot 613, un espace flexible loué à court terme par différents organisateurs. À quelques mètres se trouvent le SoHo Warehouse, le Dover Street Market et le restaurant Girl & the Goat — un carrefour entre le chic et le brut. Le nouveau viaduc de la Sixième Rue, bien qu'initialement conçu comme un monument municipal, a vu ses câbles en cuivre dérobés par des voleurs peu après son inauguration, et reste plongé dans l'obscurité la nuit.

L'un des fondateurs, Roni Mehrabian, se souvient : « Les gens disaient : "Je ne vais plus au centre-ville, ce n'est pas assez sûr, ma voiture a été vandalisée la dernière fois, et je ne me sens pas à l'aise à l'idée qu'une femme marche seule jusqu'à sa voiture." Ces préoccupations, même avec nos lieux et soirées géniaux, empêchent les gens de revenir. » Lui et son associé Cyril Bitar (fondateur de la célèbre fête « Minimal Effort ») ont été approchés par le propriétaire du Lot 613 et ont décidé de le transformer en un club et espace de concerts à temps plein.

Espace modulaire et esprit indépendant

Le design d'Origin est réalisé par Marc Dizon, designer du Brooklyn Mirage à New York et du Spotlight à Hollywood. Il conserve la texture brute de l'entrepôt industriel, est équipé d'un système audio haut de gamme, et comprend une cour extérieure flexible. Le jour, elle peut accueillir des événements artistiques communautaires ; en fin d'après-midi, elle se transforme en soirée afro-house ; et tard dans la nuit, elle passe à la rave hardcore — animée par des DJ tels que Ross From Friends et Chaos in the CBD.

Cyril insiste : « Ma première exigence était la cour — aucun autre lieu à Los Angeles n'est aussi modulaire. Nous pouvons organiser un spectacle de jour, puis commencer un autre concert à l'intérieur à 23 heures. » Il ajoute que l'indépendance est leur valeur fondamentale : « La plupart des lieux sont monopolisés par les grands groupes de musique électronique ; les petits organisateurs n'ont pas d'espace. Nous voulons offrir une scène à ceux qui ont de bonnes idées. »## Pulsation urbaine et économie nocturne

La naissance d'Origin coïncide avec une période où les petites entreprises, l'hôtellerie et les lieux culturels du centre-ville de Los Angeles peinent encore à se relever. La conseillère municipale Ysabel Jurado a récemment créé un groupe de travail sur la sécurité publique et l'hôtellerie dans le centre-ville, et a proposé la création de « zones de divertissement » pour simplifier l'exploitation des lieux de vie nocturne et culturels. Pour Mehrabian, la marque Origin est une déclaration : « Je pense que nous avons atteint un point de rupture – tout le monde réalise qu'il faut restaurer le centre-ville, y insuffler de la vitalité, des affaires et de la culture. Avant la pandémie, c'était un endroit où il faisait bon vivre, puis nos amis ont déménagé les uns après les autres. Mais maintenant, les officiels et les citoyens disent tous “nous devons résoudre ce problème”, et nous pouvons en faire partie. »

À Boyle Heights, certains résidents sont ambivalents face à la proposition de zone d'amélioration commerciale (BID) du quartier – un plan visant à financer des services de sécurité privée et de nettoyage par le biais d'une taxe. Ce qu'Origin représente, c'est une forme de renouveau plus organique : redéfinir l'âme du quartier par la musique et la communauté.

Musique électronique et résonance générationnelle

Les deux fondateurs sont des habitués de longue date de la scène électronique underground de Los Angeles. Mehrabian se souvient avoir vu les premiers concerts de Tale Of Us et Solomun au Lot 613 : « À l'époque, ils étaient encore des inconnus, aujourd'hui ils sont des habitués de Coachella. » Avec Fred Again.. et John Summit devenus des figures emblématiques de la génération Z, l'influence culturelle de la musique électronique est sans précédent. Mais l'objectif d'Origin n'est pas de courir après les grands noms, mais de cultiver une communauté locale et des expériences intimes.

« Le marché a besoin de petites salles, parce que les gens n'ont pas toujours envie d'aller à des concerts de 10 000 personnes », explique Mehrabian. « Ici, le public se connaît, la musique n'est pas juste un fond sonore, elle est un lien. »

L'avenir d'un quartier

En fin d'après-midi, les galeries du quartier des arts ferment les unes après les autres, les livreurs à vélo filent sur les trottoirs déserts. La coque extérieure d'Origin est encore recouverte d'une bâche anti-poussière, mais à l'intérieur, on peut déjà imaginer la structure de lumière et de son. Pour un centre-ville remodelé par la pandémie, l'insécurité et le télétravail, une seule boîte de nuit peut-elle raviver l'âme du quartier ? La réponse n'est pas encore connue, mais au moins quelqu'un a décidé de miser – avec les battements de la musique électronique, en réponse à l'appel silencieux de la ville.